新華社開羅３月８日電 特寫：巧手煥新生——探訪開羅“垃圾山”上的女子手工作坊
馬爾瓦 李奕言
３７歲的娜賈特是４個孩子的母親。每天，她都要穿過污水橫流、堆滿垃圾的昏暗街巷來到環境保護協會開設的一間手工作坊工作。她已經在這里工作了２２個年頭。
“女人可以從石頭里擠出水來。”娜賈特邊說邊往尚未晾干的再生紙漿上擺放花瓣和樹葉。廢棄的紙張就這樣在她和工友們的巧手下變成禮品袋、筆記本和賀卡。
這間作坊位于埃及首都開羅城東穆克特姆山附近。這里的居民——扎巴林人（意為“撿垃圾的人”）世世代代以處理垃圾為業。由于缺乏科學的垃圾處理手段，垃圾幾乎堆滿整個區域，空氣中彌漫著揮之不去的腐臭氣味。
就在這個被稱作“垃圾山”的地方，環境保護協會設立了這個專門面向女性的手工作坊，幫助扎巴林人對垃圾進行環保處理，也為當地婦女提供工作機會和技能培訓。年輕女性在這里學習勞動技能，獲得勞動報酬，與此同時她們的自我認同感也不斷提升。
走進作坊內部，干凈整潔的院落與外面垃圾環繞的狹窄街道形成鮮明對比。除了制造再生紙工藝品，女工們還利用回收處理過的棉線織造地毯、掛毯，將廢舊布料裁剪拼接成小飾品，用易拉罐拉環制作手包和腰帶……這些產品實用質樸、價格低廉，在市場上頗受歡迎，尤其受到外國游客青睞。
“看到我做的包和飾品那么受歡迎，我感到非常開心，也很自豪！”２８歲的莎哈爾不一會兒就將幾十枚易拉罐拉環串成一個手串。她來自埃及南方一個保守村落，村里大多數女性都早早結婚生子。“但是我想工作，想看看外面的世界，想和我的丈夫一起為更好的生活奮斗。”她說。
環境保護協會是一個民間公益組織，于上世紀８０年代后期成立，目前雇用了約３００名女工。院子里還有幾間教室，供女工和她們的子女在這里學習。協會在這里指導她們閱讀、寫作、繪畫，傳授利用再生材料設計和制作手工藝品的技術。協會甚至建有一間小型醫院，為附近居民提供基本的醫療服務。
１６歲姑娘娜瓦勒指著一口袋廢舊布料對記者說：“你能想象我可以用幾百片這樣的碎布拼成一塊漂亮的地毯嗎？”她告訴記者，她只用１５天就學會了織布機的操作方法，而一般人需要３個月才能掌握。“協會告訴我他們將來要給我一臺織布機，我把它帶回家就可以教會姐妹和媽媽，我們會一起織更多的地毯，賺更多錢。”她興奮地憧憬未來。
環境保護協會為“垃圾山”地區近７萬居民提供了亟須的工作崗位、教育和醫療保障，被譽為這一封閉社區的“安全港”。從這里走出的女工，有的成為工廠工人，有的接受了更好的教育，邁出離開“垃圾山”的第一步。
“我父親就是撿垃圾的，我繼承了他的職業，以前我每天從剩飯剩菜里挑挑揀揀，但現在到處都能看到我的手工制品。”一名５５歲的女工邊繡枕套邊說，她已勸說附近上百名女性加入手工作坊。“這一經歷能讓她們找到更好的工作，提高生活水平，從而改變人生。”據她介紹，在此工作的女工每月可掙８００到２０００埃鎊（約合２８７到７１８元人民幣）。
開羅約２０００萬人口所產生的垃圾有４０％會被運到這里。之后，女人們會對這些垃圾進行簡單的分類回收，其中約有８０％在她們手里變廢為寶。
約２０名志愿者常年為環境保護協會服務，胡達·亞歷山大就是其中一位。她退休前是開羅美國大學的英語講師，她來到這里教女工們把古埃及的文化元素用于手工藝制作。這既能提升手工藝品的品質，也能吸引更多外國游客購買。
“女性應該去尋找人生意義與自我價值，尤其是應該意識到女性也可以成為家庭的經濟支柱，”她說，“工作女性可以為孩子提供更好的教育，為女孩樹立榜樣，最終將使整個社會受益。”
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