3月8日，美國宣布將對來自多國的鋼鋁產品加征高額關稅。隨后，美方又宣布對從中國進口的部分商品加征關稅。美方大范圍挑起貿易摩擦，破壞全球自由貿易和多邊體制，引發國際社會強烈反對，多國采取反制措施。
4月10日，國家主席習近平在博鰲亞洲論壇上宣布擴大開放的一系列重大舉措。11月，習近平在中國國際進口博覽會上宣布在五方面擴大開放，在亞太經合組織領導人非正式會議上強調構建開放型亞太經濟，在二十國集團領導人峰會上強調堅持開放合作，維護多邊貿易體制。12月，習近平在慶祝改革開放40周年大會上指出必須堅持擴大開放，不斷推動共建人類命運共同體。中國持續對外釋放擴大開放明確信號，為共建開放型世界經濟注入強大正能量。
4月27日，朝鮮最高領導人金正恩在板門店跨過軍事分界線，朝韓首腦舉行會晤。半島局勢今年出現積極變化，金正恩三度訪華，朝韓領導人三次會晤。6月12日，金正恩與美國總統特朗普在新加坡舉行歷史上首次朝美領導人會晤，就半島無核化及和平機制等達成共識。在包括中國在內的國際社會推動下，半島局勢總體明顯緩和，朝美、朝韓由對抗逐步走向對話協商。但美朝之間在對朝制裁、棄核步驟及方式等方面障礙猶存，半島和平任重道遠。
5月14日，美國將駐以色列使館遷往耶路撒冷，引發巴勒斯坦民眾激烈抗議和國際社會廣泛譴責，加劇地區局勢緊張。10月，沙特記者卡舒吉在沙特駐伊斯坦布爾領事館遇害，引起國際社會廣泛關注并牽動大國關系。敘利亞局勢趨緩但仍戰事不斷，美國12月宣布開始從敘撤軍。中東地區大國和域外大國激烈博弈，海灣地區不穩定風險增加，攪動中東格局，地緣政治之爭更為突出。
7月19日，國家主席習近平前往中東、非洲，開啟今年首次出訪。一年間，習近平先后展開4次出訪，擘畫4大主場活動。中俄關系保持高水平運行，中歐利益紐帶更加緊密，周邊環境出現全面向好積極態勢，南南合作邁上新臺階，中國又與50多個國家和國際組織簽署“一帶一路”合作文件。5月至8月，中國與多米尼加、薩爾瓦多建交，與布基納法索復交。在習近平外交思想指引下，中國與世界合作共贏，國際影響力、感召力、塑造力不斷上升。
9月28日，印度尼西亞中蘇拉威西省發生7.4級地震并引發海嘯，造成2073人遇難、680人失蹤、1.07萬人受傷。這是今年全球造成人員傷亡最慘重的一次自然災害。12月，印尼又發生海嘯，造成431人遇難。災害發生后，印尼政府全力開展救援工作，包括中國在內的國際社會伸出援手，為災區救援和重建提供幫助。
10月28日，巴西高等選舉法院宣布博索納羅當選新一任巴西總統。今年，哥斯達黎加、古巴、巴拉圭、委內瑞拉、哥倫比亞、墨西哥和巴西7個拉美國家先后舉行選舉。選舉后，左右翼政黨間博弈加劇，新的政治版圖使拉美地區一體化進程面臨更大挑戰。
11月13日，英國與歐盟達成“脫歐”協議草案。11月25日，歐盟成員國領導人正式通過“脫歐”協議，但英國國內反對協議聲音強烈。12月中旬，議會下院“脫歐”協議表決被推遲，首相特雷莎·梅挺過黨內不信任投票，但尋求與歐盟再度談判的努力遇挫。圍繞“脫歐”諸多問題，英國與歐盟、英國內部各政治勢力間的博弈不斷上演。明年3月正式“脫歐”日期迫近，不確定性仍存。
11月17日起，法國部分民眾身著黃色馬甲多次走上街頭，抗議政府上調燃油稅導致油價連續上漲。極端勢力和暴力分子在巴黎等地的示威活動中打砸搶燒，引發騷亂，上千人被捕。面對抗議浪潮，法國總統馬克龍宣布一系列增加福利措施。騷亂嚴重影響法國經濟，蔓延到比利時等國，折射歐洲當前經濟和社會發展不平衡等深層次矛盾。
12月1日，國家主席習近平同美國總統特朗普在布宜諾斯艾利斯舉行會晤，達成重要共識。雙方同意共同推進以協調、合作、穩定為基調的中美關系，推動兩國各領域交流合作取得更多成果，為解決中美間存在的問題、推動中美關系發展作出規劃、指明方向。雙方就經貿問題達成包括停止加征新的關稅等原則共識，推動重回對話協商解決問題軌道，釋放積極和正面預期，為全球貿易和世界經濟帶來重要利好。
