在美國緬因州波特蘭附近的海岸龍蝦公司，兩名工人正在把龍蝦裝箱。新華社發
緬因州位于美國最東北端，面向大西洋，擁有蜿蜒曲折的海岸線。每天清晨，緬因州人世代引以為傲的生鮮龍蝦，從散落在緬因灣海岸線上的許多漁村裝箱，由冷鏈物流運到波士頓或者紐約，再從那里的機場啟程，經過大約14個小時飛行，直至抵達最終目的地——中國。
靠海吃海，龍蝦捕撈業歷來是緬因州經濟的重要產業。尤其是在沿海農村地區，當地人除了漁業，沒有太多其他經濟選擇。2012年，緬因州龍蝦創紀錄大豐收，這卻給漁民們帶來災難——市場需求跟不上捕撈量增長，龍蝦價格跌到了歷史低點。從慘痛經歷中汲取教訓，緬因州人加快了開拓國際市場的步伐，而中國則是其中最為重要和成功的故事。
隨著中國消費市場的不斷發展，緬因州對中國的龍蝦出口在過去幾年出現了井噴式增長，緬因州漁民也迎來了產量與市場雙雙飄紅的欣喜局面。根據美國國家海洋和大氣管理局、美國商務部的統計，2010年中國市場在美國龍蝦出口總量中所占的比例尚不到1%，而2016年，美國對華出口龍蝦總量已經達到1703萬磅（約合772.5萬千克），價值1.36億美元，占美國龍蝦出口總量的14%。這些數字背后，緬因州得到的實惠最明顯，因為美國80%的龍蝦捕撈來自該州。
“如今我們增長最快的市場就是中國”
“如果你從波士頓坐飛機去中國，飛機貨倉里多半可能也裝著緬因龍蝦。”緬因州龍蝦經銷商協會執行主任安妮·泰絲莉科斯微笑著告訴記者。
通常來說，生鮮龍蝦的運輸時間只有40至60小時，且龍蝦性喜低溫，裝箱運輸時必須模擬其生存環境。幾十年前，在美國國內，一般只有距離新英格蘭地區一天車程之內的地方才能吃到生鮮龍蝦。如今，發達的全球物流體系、高效的通關手續，讓緬因州生鮮龍蝦擺上中國餐桌不成問題。
泰絲莉科斯向記者介紹，目前緬因州龍蝦運到中國主要消費市場的時間一般都在24至30小時之內，物流的問題解決之后，緬因龍蝦在質量與價格方面的競爭力非常明顯。“中國消費者對高質量健康食品的需求不斷增大，這正是緬因州龍蝦面臨的一大利好。如今，緬因州龍蝦已經不僅在北京、上海等大城市銷售，也正日益走進中國二三線城市。”
緬因州國際貿易中心高級貿易專員杰夫·班尼特對記者表示，過去數年間，緬因州對中國的龍蝦出口經歷了高速增長，這無疑反映了中國消費市場的巨大機遇。“緬因州的龍蝦捕撈業已經有400多年歷史了。除了是緬因州形象的一部分，龍蝦產業更是我們這個地區對外貿易的核心產業，而如今我們增長最快的市場就是中國。”
在從事龍蝦捕撈數十年的漁民班尼特看來，緬因州龍蝦被越來越多地擺上中國餐桌，不僅讓漁民們的腰包更鼓了，更是對這個行業的一種認可，他打心眼里覺得驕傲。“龍蝦捕撈是一份非常艱辛的工作，漁民一出海就是12個小時以上。龍蝦能賣個好價錢，是對我們勞動的最好回饋。”
對龍蝦行業從業者來說，中國市場帶來的改變是明顯的。傳統上，中國春節期間是緬因州龍蝦行業的淡季，但如今這個季節卻成了整個行業全年最繁忙的時段之一。“去年，我和一些緬因州漁民一起去了青島的展銷會。那幾天，他們不停地在社交媒體上分享自己的照片。對他們來說，這一切顯得有點不可思議——龍蝦在緬因州漁民看來，是多么本土化的一樣東西，但它現在卻漂洋過海來到了中國。”泰絲莉科斯說，如今，漁民們對中國節日了如指掌，因為中秋節、春節期間龍蝦需求量大增，需要備足貨，“這也是他們了解中國文化的過程。”
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